„Véget vetni szűkség most csekély munkánknak”

A Tarnai Andor által kezdeményezett kutatási programok közül is kiemelkedik az, amelyet a magyarországi iskolai színjátszás forrásainak és szövegeinek feltárására indított el
az Irodalomtudományi Intézet 18. századi osztálya. A terv A magyar irodalom története
II. kötetének megírásakor körvonalazódott, amelyben Tarnai Andor írta A magyar nyelvű iskoladráma virágzása című fejezetet. A Régi Magyar Dráma Kutatócsoport első nagy
programja, az adattárak elkészítése (az évtizedes kutatómunka és előkészítés után) viszonylag rövid időt vett igénybe: 1984 és 1994 között megjelent az iskolai színjátszás teljes
adattára hat kötetben. A másik vállalkozás, a magyar nyelvű drámaszövegek és drámaprogramok összegyűjtése és megjelentetése azonban jóval nehezebb feladatnak bizonyult,
több generáció munkájára volt szükség ahhoz, hogy az 1989-ben indult sorozat 2025-ben
befejeződhessen. Az az első köteteket Varga Imre és Kilián István még egyedül készítette,
később azonban már munkacsoportok dolgoztak a drámaszövegek feltárásán, sajtó alá
rendezésén, a jegyzetek elkészítésén. A sorozat indulásakor még nem lehetett látni a teljes
drámakorpuszt, a feladat nagyságát. Ma azonban már számot tudunk adni róla: a 15 kötet
(majdnem 14 000 oldal terjedelemben) összesen 261 magyar drámát és 49 színlapot tartalmaz. Előadásom ennek a folyamatnak a tapasztalatairól, kutatási eredményeiről szól,
bemutatva a sorozat legérdekesebb drámaíróit és drámaszövegeit, s azt, hogyan változott
meg a 18. századi magyar drámairodalomról alkotott képünk ennek a Tarnai Andor által
életre hívott sorozatnak a nyomán.